宗徒大事錄11:19-26;聖詠集87:1b-3,4-5,6-7;若望福音10:22-30
聖奧斯定在他關於聖詠集的一次講道中說:“世界上充滿了殉道者的鮮血,就像種子一樣,從這種子里開出了教會的莊稼。他們斷言了基督的偉業在他們死時比活著時更有效。聖斯德望的殉道導致了基督教會在猶太和撒瑪黎雅的傳播。我們也可以認為他為迫害他的人祈禱導致了聖保祿的皈依。今天,路加告訴我們斯德望的殉道也帶來了在外邦人中的安提約基雅宣講福音。
聖經的評論員和歷史學家告訴我們,安提約基雅在那時候是羅馬帝國第三大城市,僅次於羅馬和亞歷山大。據估計,它有50萬人口居民。它也被稱為各種享樂主義者和尋求快樂的人的地方。但與此同時,這座城市有一大片猶太人人口和敬畏天主的外邦人,他們接受了另一種選擇——聖經中教導的生活方式。猶太基督徒在斯德望殉道後的迫害之後離開耶路撒冷去了那個城市,並在那裡宣講福音。他們收穫豐盛的果實:“主的手同他們在一起,信而歸主的人,數目很多。”(宗11:21)。
聖詠集第87篇講述了耶路撒冷是上主唯一所愛的:“上主喜愛它勝過以色列任何其他城市。”(見詠 87:2)。然後是聖詠集作者進一步將這座城市描述為各國的母親,是除了提洛這個在聖經中被描繪成上主的敵人的以外:埃及、巴比倫、培肋捨特和雇士。基督教傳統在對這座城市的描述中很容易認為是天堂般的耶路撒冷建築在宗徒和先知的基礎上,而基督耶穌自己卻是這建築物的角石。”(弗2:20)。這個城市代表了教會,萬國之母。在領洗的聖事中,她誕生了所有相信耶穌基督的人。
在今天的福音中,耶穌談到了祂和祂的羊之間牢不可破的連結:“誰也不能從我手中把他們奪去;他們永遠不會喪亡。”(若10:28)。第一篇讀經以一個結尾聲明“在安提約基雅最先稱門徒為「基督徒」。”(宗11:26)。希臘語中的“基督徒”一詞的意思是那個像基督一樣的人。希臘語中的“基督”和希伯來語中的“默西亞”一詞意思是“受傅者”。耶穌是基督、默西亞,意思是:就如伯多祿所解釋,“天主以聖神和德能傅了納匝肋的耶穌”(宗10:38)。被稱為基督徒,我們也是天主以聖神和德能傅油了。天主教教理解釋道:因為同樣的油——聖神,從頭流到身體,這身體就成為“默西亞的子民”(CCC,782)。因此,被稱為基督徒意味著成為默西亞的子民。
耶穌在說明祂死亡的意義時說:“一粒麥子如果不落在地裡死了,仍只是一粒;如果死了,才結出許多子粒來。”(若12:24)。作為基督徒,聖斯德望效仿了耶穌犧牲的死亡,他的殉道導致了教會的傳播。作為默西亞的子民,基督的信徒將安提約基雅這個外邦人城市變成了在古代世界的基督教會城市裡最有影響力的城市之一。今天,輪到我們了,作為默西亞的子民,在我們的享樂主義、個人主義和分裂的世界中傳播福音的信息。願我們繼續努力我們古老信仰的火焰並在我們世界的人民中間結出信德、望德和愛德的果實。